Sriwijaya
(Srivijaya; Thai: ศรีวิชัย atau "Ṣ̄rī wichạy") adalah salah satu kemaharajaan
bahari yang pernah berdiri di pulau Sumatera dan banyak memberi pengaruh di
Nusantara dengan daerah kekuasaan membentang dari Kamboja, Thailand Selatan,
Semenanjung Malaya, Sumatera, Jawa, dan pesisir Kalimantan. Dalam bahasa Sansekerta,
sri berarti “bercahaya”, dan wijaya berarti “kemenangan”
atau “kejayaan”, maka nama Sriwijaya bermakna “kemenangan yang gilang-gemilang”.
atau “kejayaan”, maka nama Sriwijaya bermakna “kemenangan yang gilang-gemilang”.
Arca
Buddha dalam langgam Amarawati setinggi 2,77 meter, ditemukan di situs Bukit
Seguntang, Palembang, berasal dari abad ke-7 sampai ke-8 Masehi. Sebagai pusat
pengajaran Buddha Vajrayana. Pendeta dari Tiongkok I Tsing
melakukan kunjungan ke Sumatera dalam perjalanan studinya di Universitas
Nalanda – India pada tahun 671 dan 695. I Tsing melaporkan bahwa
Sriwijaya menjadi rumah bagi sarjana Vuddha sehingga menjadi pusat pembelanjaan
agama Buddha.
Dinyatakan
bahwa terdapat 1000 orang pendeta yang belajar agama Buddha pada Sakyakirti.
Sakyakirti adalah seorang pendeta terkenal di Sriwijaya. Selain itu
ajaran Buddha aliran Buddha Hinayana dan Buddha Mahayana turut
berkembang di Sriwijaya. Menjelang akhir abad ke-10. Atisa adalah seorang
sarjana Buddha asal Benggala yang berperan dalam mengembangkan Buddha
Vajrayana di Tibet.
Budaya dari kerajaan Sriwijaya, berdasarkan berbagai sumber
sejarah, sebuah masyarakat yang kompleks dan kosmopolitan yang sangat
dipengaruhi alam pikiran Budha Wajrayana digambarkan bersemi di ibu kota
Sriwijaya. Beberapa prasasti Siddhayatra abad ke-7 seperti Prasasti Talang Tuwo
menggambarkan ritual Budha untuk memberkati peristiwa penuh berkah yaitu
peresmian taman Sriksetra, anugerah Maharaja Sriwijaya untuk rakyatnya.
Prasasti Telaga Batu menggambarkan
kerumitan dan tingkatan jabatan pejabat kerajaan, sementara Prasasti Kota Kapur
menyebutkan keperkasaan balatentara Sriwijaya atas Jawa. Semua prasasti ini
menggunakan bahasa Melayu Kuno, leluhur bahasa Melayu dan bahasa Indonesia
modern. Sejak abad ke-7, bahasa Melayu kuno telah digunakan di Nusantara.
Ditandai dengan ditemukannya berbagai prasasti Sriwijaya dan beberapa prasasti
berbahasa Melayu Kuno di tempat lain, seperti yang ditemukan di pulau Jawa.
Hubungan dagang yang dilakukan berbagai suku bangsa Nusantara menjadi wahana
penyebaran bahasa Melayu, karena bahasa ini menjadi alat komunikasi bagi kaum
pedagang. Sejak saat itu, bahasa Melayu menjadi lingua franca dan digunakan
secara meluas oleh banyak penutur di Kepulauan Nusantara.
Meskipun disebut memiliki kekuatan
ekonomi dan keperkasaan militer, Sriwijaya hanya meninggalkan sedikit tinggalan
purbakala di jantung negerinya di Sumatera. Sangat berbeda dengan episode
Sriwijaya di Jawa Tengah saat kepemimpinan wangsa Syailendra yang banyak
membangun monumen besar; seperti Candi Kalasan, Candi Sewu, dan Borobudur.
Candi-candi Budha yang berasal dari masa Sriwijaya di Sumatera antara lain
Candi Muaro Jambi, Candi Muara Takus, dan Biaro Bahal. Akan tetapi tidak
seperti candi periode Jawa Tengah yang terbuat dari batu andesit, candi di
Sumatera terbuat dari bata merah.
Beberapa arca-arca bersifat
Budhisme, seperti berbagai arca Budha yang ditemukan di Bukit Seguntang,
Palembang, dan arca-arca Bodhisatwa Awalokiteswara dari Jambi, Bidor, Perak dan
Chaiya, dan arca Maitreya dari Komering, Sumatera Selatan. Semua arca-arca ini
menampilkan keanggunan dan langgam yang sama yang disebut "Seni
Sriwijaya" atau "Langgam/Gaya Sriwijaya" yang memperlihatkan
kemiripan — mungkin diilhami — oleh langgam Amarawati India dan langgam
Syailendra Jawa (sekitar abad ke-8 sampai ke-9).
